Seamus Heaney (geb. 1939 Co. Derry, Noord-Ierland) kreeg in 1995 de Nobelprijs voor literatuur. Een jaar later verscheen van hem de dichtbundel The Spirit Level, die opent met het gedicht The Rain Stick*. Het werken aan de vertaling hiervan heeft mij veel  gegeven voor de beleving van zijn poëzie.

De Regen Stok

Keer de regenstok en wat dan klinkt

Is muziek die je nooit gezocht zou hebben

-als je luistert- in een cactusstengel.

Plasregen, sluisraas, spui en kielzog

Stromen erdoor. Je staat er als een pijp

Bespeeld door water, je schudt de stok weer licht

En mindering spoedt van hoog naar laag

Zoals een goot zijn druppels verliest. En nu komt hier

Gesprenkeld water van de verfriste bladeren,

Dan tere dauw uit gras en madeliefjes,

Dan blinkende motregen, bijna overgaand in ademtochten.

Keer de stok opnieuw. Wat dan klinkt

Is onverminderd wat eens geklonken heeft,

Tweemaal, tien of duizend keer eerder.

Wat geeft het of alle muziek die adem geeft

De val is van steengruis of droge zaden door een cactus?

Je bent een rijke man als je de hemel betreedt

Door het oor van een regendruppel. Luister nu weer. 

Vertaald door Marinus

* De rainstick is een percussie-instrument.